先了解调解 (M ediation)流程
调解与仲裁 (Arbitration) 或法院审讯 (Trial) 等争议解决程序有所不同。
调解是由双方在调解员 (Mediator) 的协助下，透过保密协商方式，尝试就争议达成双方同意的解决方案。
调解员不会对案件或争议作出裁决。相反，调解员的职责是协助双方进行协商，包括：
- 协助双方聚焦争议重点；
- 分析双方个案的优势及弱点；以及
- 协助双方寻找潜在解决方案。
让自己保持放松及舒适
诉讼程序往往令人感到压力，而调解亦不例外。
建议您在调解前一晚尽量充分休息。由于调解通常较法院审讯轻松，因此建议穿着让自己感到舒适的服装。
调解有机会持续一整天，因此亦建议您提前考虑调解地点附近是否有食物及饮品供应。必要时，可自行准备食物、饮品及小食。
很多人往往低估了“疲累及饥饿”对谈判的影响。有时候，当事人只是因为太疲惫或太饿，便可能在长时间谈判中作出原本不愿接受的让步。
此外，调解往往亦是一个情绪压力较大的过程。建议您提前思考，在调解过程中可能会听到哪些令您情绪波动的内容，并预先准备适合自己的情绪管理方式。
如您在调解过程中感到压力过大或情绪激动，您亦可以要求调解员安排休息时间。
提前整理争议重点及可能解决方案
在调解前，您通常已经知道自己最希望达成的结果。
然而，如过于坚持单一立场，反而可能降低解决争议的机会，因为这会限制您以更灵活及具创意方式解决问题的空间。
因此，在调解前，建议您：
识别争议重点
除了厘清您自身关注的问题外，亦应尝试思考：
- 对方最重视哪些问题；以及
- 对方最希望达到什么结果。
思考各种可能解决方案
在考虑解决方案时，建议保持开放及灵活。
即使是涉及金钱或货物的商业纠纷，往往亦存在多种可接受的解决方式。
同时，您亦应现实地考虑双方实际上“能做什么”及“不能做什么”，因为即使达成协议，如最终无法执行，亦没有实际意义。
BATNA / WATNA：调解前必须思考的重要概念
“BATNA” 是指：
当协商失败、无法达成协议时，一方所能采取的最佳替代方案（Best Alternative to a Negotiated Agreement）。
而 “WATNA” 则是指：
当协商失败时，最坏可能发生的结果（Worst Alternative to a Negotiated Agreement）。
换言之，在参与调解时，您应同时考虑：
- 如果无法达成和解，自己最好的选择是什么；以及
- 最坏情况下可能面对什么后果。
理解这两个情景，有助您更清楚认识调解及和解的重要性。
请记住，调解的最终目标，并非一定要取得“最理想”的结果，而是在现实情况下，争取一个“自己能够接受及继续向前”的解决方案。
提前规划您的沟通方式
在准备调解时，提前规划沟通方式非常重要。
您应思考：
- 希望如何表达对自己重要的争议事项；以及
- 哪些内容您不希望在调解过程中向对方透露。
虽然调解通常属于保密程序，而双方在调解中的沟通内容，一般亦不能在之后的法院审讯中作为证据使用，但这并不代表对方无法从调解过程中获取某些策略性优势。
因此，在规划沟通内容时，您需要在以下两者之间取得平衡：
- 适当披露信息，以提高争议成功解决的机会；以及
- 避免透露过多可能影响自身立场或策略优势的信息，尤其是在调解最终未能达成和解的情况下。
律师／支持人士
很多调解程序都会允许当事人由律师陪同出席。
由律师陪同参与调解的好处包括：
- 代表您陈述争议重点；
- 就调解过程中出现的法律问题提供即时意见；
- 如成功达成和解，协助起草和解条款，以保障您的权益；以及
- 在整体过程中，让您感到更安心及更有信心。
由于对方亦可能会由律师代表，因此您应认真考虑，自己是否愿意在没有律师协助的情况下单独参与调解。
如调解程序不允许律师出席，通常亦会允许您携同一名支持人士 (Support Person) 参加，但该人士需同意遵守调解程序的保密要求。
虽然支持人士一般不会代表您发言，但其可以：
- 在场给予情绪支持；以及
- 于调解过程中私下与您讨论相关事项，协助您应对调解压力。
以上建议可协助您为调解程序做好基本准备。
尚德律师事务所如何协助您？
如您希望由律师陪同出席调解，或希望在调解前就争议事项取得法律意见，欢迎联系尚德律师事务所。
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Mitchell 是本所的执行管理合伙人 (Managing Principal)，同时也是由维多利亚法律协会认证的商业法认证专家。
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