工资盗窃法 (Wage Theft Laws): 雇主必须了解的重要事项

引言

自 2025年1月1日起，澳大利亚《2009年公平工作法》(Fair Work Act 2009 (Cth)) 第327A条正式生效，对故意少付员工工资及其他法定应得权益的行为引入新的法律责任及处罚规定。

该条款旨在加强对员工权益的保障，同时确保雇主对故意少付工资的行为承担相应的法律责任。

对于雇主而言，充分了解这项法律改革的适用范围及潜在影响至关重要，以确保企业遵守相关法律规定，并降低面临重大处罚的风险。

第327A条的主要规定

《公平工作法》第327A条明确规定了构成违法行为的相关条件，主要包括以下四个方面：

1. 雇主的法定支付义务

根据《2009年公平工作法》、公平工作法律文书 (Fair Work Instrument) 或过渡性法律文书 (Transitional Instrument) 的规定，雇主有法律义务向员工支付指定金额的工资及相关权益。

2. 不包括在内的款项

某些员工权益，例如退休公积金供款（Superannuation Contributions）或特定类型的休假权益，可能不属于第327A条所涵盖的范围。

3. 未按时足额支付工资

如果雇主的行为导致员工未能在法定付款期限内收到全部应得款项，便可能符合该条款所规定的违法行为要素。

4. 故意行为

该条款特别强调行为的故意性。

要构成相关刑事违法行为，必须证明雇主明知有关情况，仍故意实施导致员工未能按时足额获得应付款项的行为。

因此，故意少付工资与无意的薪资计算错误，在法律责任上存在重要区别。

2025年1月1日之前的工资少付处罚规定

在第327A条生效之前，少付员工工资的行为主要通过民事处罚机制 (Civil Penalties)处理。

违反工资支付义务的雇主可能面临高额罚款，但当时的联邦法律并未就此类工资少付行为设立相应的刑事责任。

相关法律制度主要着重于：

• 确保被少付工资的员工获得应得款项；

• 纠正雇主违反工资支付义务的行为；

• 鼓励企业遵守劳动及雇佣法律规定。

随着第327A条的实施，故意少付员工工资的行为现已可能构成刑事犯罪，反映出澳大利亚政府对工资盗窃问题采取更加严格的监管及执法立场。

公司与个人法律责任的区别

第327A条的一项重要特点，是区分公司实体与个人可能承担的法律责任及处罚。

1. 公司责任

如果企业被裁定故意少付员工工资，可能面临重大经济处罚。

这些处罚不仅可能对企业的财务状况及日常营运造成严重影响，也可能损害企业的品牌声誉及公众信任。

2. 个人责任

除了公司本身可能承担法律责任外，参与或涉及故意少付工资行为的个人，也可能面临个人法律责任。

这些人士可能包括：

• 公司董事；

• 管理人员；

• 涉及相关违法行为的股东。

根据具体情况及个人参与违法行为的程度，相关人士可能面临罚款，甚至监禁。

加强公司管理层的个人问责

第327A条带来的一项重大变化，是故意少付工资行为所涉及的法律责任不再仅限于公司实体。

在符合法律规定的情况下，公司内部参与相关违法行为的关键人员，也可能需要直接承担个人责任。

这意味着，公司管理层不能仅以行政失误或企业内部政策作为借口，逃避其故意参与少付工资行为所产生的法律后果。

有关法律改革进一步强调了良好的公司治理及诚信商业行为的重要性，并加强了对公司董事、管理人员及其他相关人士的问责。

总结

第327A条的实施标志着澳大利亚雇佣法律制度的一项重大变化，也反映出监管机构对少付员工工资问题日益重视。

通过将故意少付员工工资的行为列为刑事犯罪，并对公司及相关个人施加严厉处罚，新规定旨在提高企业的守法意识，并对违法行为发挥更强的阻吓作用。

为了降低相关法律风险，雇主应主动采取适当措施，包括：

1. 定期审查薪资支付程序：

确保员工工资及其他应得权益均按照相关法律规定准确计算，并按时足额支付。

2. 加强内部合规管理：

建立及完善工资核算、审批及监督机制，以降低违反法律规定的风险。

3. 定期检讨企业政策：

确保内部薪资政策及操作程序符合现行雇佣法律要求。

4. 建立公平薪酬的职场文化：

提高管理层及相关员工对工资支付义务的认识，确保企业重视并保障员工的合法权益。

雇主应积极履行相关法律义务，以避免因故意少付工资而面临重大经济处罚、刑事责任及声誉损害。

尚德律师事务所如何协助您？

澳大利亚雇佣法律涉及多项复杂的法律规定，而遵守《公平工作法》第327A条的要求，对于降低企业面临的重大法律风险至关重要。

尚德律师事务所的劳动与雇佣关系法法律团队能够协助雇主了解相关法律义务，并提供切合企业实际需要的专业法律意见。

我们的服务包括：

• 审查企业现有的薪资计算及支付程序；

• 协助建立及完善内部法律合规制度；

• 就员工工资及其他法定权益提供法律意见；

• 在涉及涉嫌少付员工工资的案件中提供法律代表及协助；

• 协助企业制定适当的法律风险管理策略。

我们致力于帮助企业充分了解其雇佣法律责任，并采取有效措施降低潜在法律风险。

如果您对工资盗窃法、员工薪酬支付义务或其他雇佣法律问题有任何疑问，欢迎联系尚德律师事务所的劳动与雇佣关系法法律团队，获取针对您具体情况的专业法律意见及协助。

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