如果找不到遗嘱，该怎么办？

如何寻找已故人士的遗嘱？

如果您正在寻找已故人士的遗嘱，建议先进行以下查询：

1. 联系已故人士生前委托的律师

首先，应查询已故人士过去是否曾委托律师处理法律事务。

您可以翻查其个人物品及文件，寻找与律师事务所之间的往来信件或其他通讯记录。

随后，联系相关律师事务所，确认他们是否仍保管已故人士的遗嘱。

2. 向银行查询是否存有遗嘱

已故人士生前是否曾在银行租用保险箱？

您可以联系其往来银行，查询银行是否代为保管任何重要文件，包括遗嘱。

3. 查询维多利亚州最高法院的遗嘱索引

在维多利亚州，个人可以选择将遗嘱交由最高法院保管。

因此，您可以查询维多利亚州最高法院的遗嘱索引 (Supreme Court Wills Index)，确认是否有相关记录。

查询链接：维多利亚州最高法院遗嘱索引

如果仍然找不到遗嘱，还可以采取哪些措施？

如果上述查询均没有结果，您可以进一步考虑以下方法：

1. 联系已故人士居住地区附近的律师事务所

如果已故人士曾订立遗嘱，他们可能委托居住地区附近的律师协助准备。

因此，联系当地律师事务所，可能有助于找到遗嘱的存放地点。

2. 联系专业信托管理机构

您亦可以向信托管理机构查询，例如维多利亚州的 State Trustees，确认他们是否代为保管已故人士的遗嘱。

3. 在维多利亚州法律协会期刊刊登寻遗嘱启事

维多利亚州法律协会出版的《Law Institute Journal》设有寻找遗失遗嘱的公告。

由于许多律师均订阅该期刊，如果您相信已故人士曾在维多利亚州订立遗嘱，可以考虑在期刊中刊登寻遗嘱启事，以协助寻找相关文件。

我只有遗嘱副本，应该如何寻找正本？

在处理遗产事务时，我们经常遇到家属持有已故人士的遗嘱副本，却无法找到遗嘱正本的情况。

在条件允许的情况下，应尽可能找到遗嘱正本。

如果您只有遗嘱副本，首先应联系当初负责草拟遗嘱的律师。

如果该律师已经退休、停止执业，或原律师事务所已不再营业，您便需要查明该律师原先保管的重要法律文件，后来转交给哪一家律师事务所或机构。

维多利亚州法律协会保存有相关记录，可以协助追查这些文件的去向。

尚德律师事务所可以代表您进行查询，并在必要时联系维多利亚州法律协会，安排检索相关记录。

一般而言，负责草拟遗嘱的律师应保存有关遗嘱处理及保管情况的记录。

如果律师事务所已不再持有遗嘱正本，通常应能够说明遗嘱曾交还或移交给谁。

因此，寻找遗嘱正本的关键，在于逐步追查文件的保管及移交记录，以确定目前由谁持有遗嘱。

可以凭遗嘱副本申请遗嘱认证吗？

如果经过多方查询后，仍然无法找到遗嘱正本，在某些情况下，您仍可能凭遗嘱副本申请遗嘱认证书 (Grant of Probate)。

不过，在法院批准以遗嘱副本进行认证之前，维多利亚州最高法院通常会要求申请人解释遗嘱正本的去向。

情况一：遗嘱正本最后由已故人士本人保管

如果遗嘱正本最后由立遗嘱人本人持有，而其离世后遗嘱却无法找到，法律上可能会推定该遗嘱已被立遗嘱人销毁。

不过，这一法律推定是可以通过证据推翻的。

申请人需要提供适当证据，证明遗嘱并非由立遗嘱人有意销毁。

具体需要哪些证据，将取决于案件的实际情况。

例如，如果有证据显示，已故人士生前曾谈及其遗嘱，并表示该遗嘱仍然有效，这可能有助于支持有关申请。

情况二：遗嘱正本由第三方遗失

如果遗嘱正本并非由立遗嘱人本人遗失，而是由其他保管人，例如律师或银行遗失，则可能较容易凭遗嘱副本取得遗嘱认证书。

不过，申请人仍需要提供相关证据。

例如，最后持有遗嘱正本的律师或银行，需要说明遗嘱遗失的情况。

法院将根据有关证据，决定是否批准以遗嘱副本进行认证。

如果始终找不到遗嘱，该怎么办？

如果您既无法找到遗嘱正本，也无法找到副本，但仍持有能够证明遗嘱内容的其他证据，在某些情况下，您可能可以依据这些间接或辅助证据 (Secondary Evidence)，申请遗嘱认证书 (Grant of Probate) 或遗产管理书 (Letters of Administration)。

如果完全无法证明遗嘱内容

如果无法取得足够证据证明遗嘱的存在或内容，最后可能需要向法院申请遗产管理书。

维多利亚州最高法院可以向符合资格的申请人，例如已故人士的近亲或其他适当的家庭成员，签发遗产管理书。

获委任的遗产管理人 (Administrator) 随后将负责管理及分配已故人士的遗产。

没有遗嘱时，遗产如何分配？

一般而言，如果一个人去世时没有留下有效遗嘱，其遗产将按照维多利亚州《1958年遗产管理及遗嘱认证法》（Administration and Probate Act 1958 (Vic)）所规定的无遗嘱继承规则 (Intestacy Rules) 进行分配。

法律会根据亲属关系及相关法定继承顺序，确定哪些家庭成员有权继承遗产。

不过，如果您有理由相信已故人士实际上曾订立遗嘱，而且遗嘱正本可能仍然存在，就必须格外谨慎。

在这种情况下，强烈建议您在分配遗产前先寻求专业法律意见。

您当然不希望在完成遗产分配后，才发现已故人士其实留下了一份遗嘱，而其中规定的分配方式与您已经作出的安排完全不同。

在这些情况下，向法院寻求指引可能是较为适当的做法，以确保遗产能够按照法律规定及已故人士的真实意愿妥善处理。

尚德律师事务所如何协助您？

当亲人离世后，寻找遗嘱及处理遗产事务可能是一项复杂而令人困扰的工作。

如果遗嘱正本遗失、只有遗嘱副本，或无法确定已故人士是否曾订立遗嘱，相关法律程序可能更加复杂。

尚德律师事务所的遗嘱与遗产继承法律团队能够为您提供专业法律意见及协助，包括：

• 协助寻找及追查遗失的遗嘱；

• 就遗嘱正本遗失或仅持有副本的情况提供法律意见；

• 协助申请遗嘱认证书；以及

• 协助申请遗产管理书。

如果您需要协助处理已故亲人的遗产事务，欢迎联系尚德律师事务所。

电话：8561 3388
电邮：sp@sharrockpitman.com.au

尚德为本，尚诚致胜。

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