油价飙升，供应商与承包商该如何应对？

引言

近期燃油价格持续波动，而联邦政府亦宣布，将燃油消费税（Fuel Excise）减免措施暂时延长至 2026 年 8 月 2 日。不过，每公升减免金额已由原来的 32 澳分 调整为 16 澳分。

对于企业而言，商业交易最重要的因素之一就是确定性，尤其是在供应货品或承接工程项目时更是如此。

不少工程项目需要较长时间才能完成，因此相关合同通常会提前数个月，甚至数年签订。

虽然部分合同会针对市场价格波动作出安排，但极少会预料国际冲突、长期战争，以及由此引发的供应链中断、运输路线受阻、汇率波动等因素，对企业营运成本造成的重大影响。

困境一：合同已签订且为固定价格，现在燃油价格上涨，我可以调整合同价格吗？

如果合同属于固定价格（Fixed Price Contract），并且已于霍尔木兹海峡局势升级前签订，现时因燃油价格上涨导致成本增加，是否可以提高合同价格？

遗憾的是，一般情况下不能。

一旦双方已协定合同价格并正式签署合同，承包商便需自行承担市场价格上涨所带来的风险，包括燃油价格上涨所增加的成本。

此外，如有关工程受《1995年住宅建筑合同法》（Domestic Building Contracts Act 1995 (Vic)）规管，供应商亦不得仅因商业环境变化而调整合同价格。

困境二：我可以利用 Prime Cost Items 或 Provisional Sums 来管理燃油价格风险吗？

对于预计材料价格可能上涨，或未来采购存在不确定性的供应商而言，确实可以考虑采用相关安排。

不过，这些安排必须：

• 于签订合同前提出；以及
• 清楚列入合同条款之中。

相关材料或工程必须分别列为：

• Prime Cost Items（暂定采购项目）；或
• Provisional Sum Items（暂定工程金额）。

如此一来，合同价格便可按照实际采购成本进行调整，而毋须预先锁定一个日后可能因市场变化而失真的价格。

使用时需特别注意

Prime Cost Items 及 Provisional Sums 并非用来规避固定价格合同，而是适用于真正存在不确定性的项目。

此外：

• 有关价格或工期调整的估算必须合理，并以合理谨慎及专业方式计算；
• 供应商亦应于可行情况下尽快向客户提供发票、收据或其他证明实际成本的文件。

困境三：我可以加入成本上涨条款（Cost Escalation Clause）来应对燃油价格上涨吗？

对于受《1995年住宅建筑合同法》规管的住宅建筑合同而言，成本上涨条款（Cost Escalation Clause）并不被允许。

困境四：我可以如何在合同中加入保障机制，以降低未来价格上涨的风险？

预留合理的风险缓冲（Contingency）

在报价时，应同时考虑目前市场情况及未来价格走势，包括完成工程所需的所有材料。

虽然报价可能因此较高，但可避免签约后因成本急升而承担法律及商业风险。

缩短合同期限或分阶段施工

合同签订至工程完成的时间越长，面对价格波动的风险便越高。

如条件许可，可考虑将工程分阶段进行，并于每一阶段开始前重新检视及确定价格，以降低市场波动带来的影响。

加入特别条款（Special Conditions）

合同亦可加入特别条款，允许供应商在特定情况下建议更换建筑材料，例如以价格较低但品质相当的材料取代成本较高的材料。

不过：

• 不得降低材料品质；以及
• 所有更改均须取得对方同意。

困境五：如燃油价格上涨导致运输延误，我可以申请延长工期吗？

如燃油价格上涨导致设备或建筑材料运输延误，并进一步影响工程开工或施工进度，供应商在某些情况下可申请延长工期（Extension of Time）。

不过，申请延长工期必须能够证明：

延误是直接由于燃油价格上涨所导致的运输或供应延误而产生。

困境六：如果我尝试与客户协商加价，但遭拒绝，会怎样？

如现有合同并无任何有关燃油、材料价格上涨或价格调整机制的条款，则双方仍须按照已签署合同所载的价格履行合同。

换言之，供应商一般不能单方面提高价格。

如您认为，在现时情况下已无法继续履行合同，建议尽早寻求法律意见。

根据工程进度及合同情况，您或许仍有其他可行方案，以减少违约风险或损失。

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