什么是自愿清算 (Voluntary Liquidation)?

什么是自愿清算？其目的是什么？

清算是指结束公司的经营活动，并对公司的资产、债务及其他事务进行清理和结算的法律程序。

自愿清算的主要目的是以有序及合法的方式结束公司的各项事务，并最终完成公司的清盘程序。

对于无力偿债的公司而言，最常见的清算方式是债权人自愿清算 (Creditors' Voluntary Liquidation，简称 CVL)。

这种清算方式的程序相对直接，费用通常较低，并由公司董事或股东主动发起。

债权人自愿清算通常发生在以下情况：

• 公司已进入自愿托管程序 (Voluntary Administration)；

• 公司安排契约 (Deed of Company Arrangement，简称 DOCA) 已被终止；

• 无力偿债公司的股东通过决议，决定清算公司并委任清算人。

相比之下，股东自愿清算 (Members' Voluntary Liquidation，简称 MVL) 仅适用于有偿债能力的公司。

对于有偿债能力的公司而言，委任清算人的主要目的是将公司资本返还给股东，并妥善结束公司的各项事务。

而对于无力偿债的公司，委任清算人的主要目的则包括：

• 降低公司董事因无力偿债期间继续经营而承担个人法律责任的风险；

• 在公司无法全额偿还所有债权人的情况下，以有序方式处理不同债权人的债权及利益。

公司清算程序受澳大利亚《2001年公司法》(Corporations Act 2001 (Cth)) 规管。

清算通常涉及委任一名具备适当资格及独立性的清算人 (Liquidator)，由其接管公司，并负责有序地结束公司的业务、财务及法律事务，最终完成公司的清盘程序。

清算人的主要职责包括：

1. 收集及管理公司资产；

2. 对公司的财务状况及相关事务进行调查；

3. 按照法律规定，将可供分配的资金分配给债权人，并在适当情况下向股东分配剩余资产。

什么时候适合考虑自愿清算？

当公司面临财务困难或已无法继续经营时，董事可能会考虑通过自愿清算结束公司的业务。

常见情况包括：

• 无法偿还债权人款项： 公司无力支付到期债务，董事希望妥善处理债权人的持续追讨。

• 无法履行税务义务： 公司无法向澳大利亚税务局支付应缴税款，并可能面临董事罚款通知 (Director Penalty Notice，简称 DPN)。

• 降低无力偿债交易的法律风险： 董事希望避免因公司在无力偿债期间继续经营而承担进一步的个人法律责任。

• 希望正式结束公司业务： 董事或股东决定终止公司的经营活动，并完成相关法律程序。

• 公司资产不足： 公司没有资产，或现有资产不足以支持业务继续经营。

• 公司持续亏损或已经停止营业： 企业长期处于亏损状态，或已完全停止经营活动。

在这些情况下，自愿清算可能是一种值得考虑的解决方案。

公司董事需要履行哪些义务？

当公司进入清算程序后，公司的管理及行政事务将由清算人接管。

公司董事将不再拥有对公司的日常管理及控制权，其相关管理权限亦会受到暂停。

不过，这并不意味着董事的所有法律义务都会自动终止。

在清算期间，董事仍须履行以下责任：

1. 向清算人提供公司资料

协助清算人了解公司的资产、交易记录、财务状况及其他相关事务。

2. 提交公司事务及财产报告 (Report on Company Activities and Property，简称 ROCAP)

‍ROCAP 用于说明公司进入清算程序时的财务状况及资产情况。

3. 移交公司账簿及记录

向清算人提供公司的会计账簿、财务文件及其他相关记录。

4. 配合清算人的调查

在清算人提出合理要求时，提供必要的资料及协助，以便完成相关调查工作。

‍如何委任清算人？

委任清算人的程序取决于公司采用哪一种自愿清算方式。

(A) 债权人自愿清算（CVL)

如果公司决定进行债权人自愿清算，通常涉及以下步骤：

2. 董事通过相关决议

签署董事决议文件，决定将公司置于自愿托管程序。

3. 召开股东会议

由股东通过决议，决定对无力偿债的公司进行自愿清算。

4. 联系专业清算服务机构

寻求具备相关经验的清算专业人士提供协助。

5. 准备会议记录

由拟委任的清算人协助准备相关会议记录草稿。

6. 取得清算人同意

‍ 拟委任的清算人正式同意接受委任。

(B) 股东自愿清算（MVL)

对于具有偿债能力的公司，股东自愿清算通常涉及以下程序：

1. 董事作出相关安排

董事通过决议，决定召开公司清算会议，并准备需要提交至 ASIC 或向银行取得的相关文件。

2. 召开股东会议

股东通过决议，决定对具有偿债能力的公司进行自愿清算。

3. 正式委任清算人

由清算人接管公司，并负责完成后续清算程序。

清算人的主要职责是什么？

在公司清算过程中，清算人通常需要履行以下职责：

• 向 ASIC 提交文件： 向澳大利亚证券与投资委员会（Australian Securities and Investments Commission，简称 ASIC）提交与清算人委任有关的必要文件。

• 通知相关政府机构： 通知澳大利亚税务局（ATO）、各州税务机构及其他相关政府部门有关清算人的委任。

• 收集及出售公司资产： 接管公司的资产，并在适当情况下出售资产以筹集偿债资金。

• 向债权人报告及召开会议： 准备债权人报告，并根据法律要求安排债权人会议。

• 审查公司账簿及记录： 调查公司的财务状况、交易及经营活动，并在适当情况下向 ASIC 报告调查结果。

• 追讨可追回的资产： 如果发现公司存在未披露的资产，或有其他依法可以追回的资产或款项，考虑采取适当的追讨行动。

• 向债权人分配款项： 如果公司有可供分配的资金，按照相关法律规定向债权人支付清算分配款。

• 完成清算及注销公司： 准备最终债权人报告，向 ASIC 提交相关文件，并申请注销公司登记（Deregistration）。

有关 ASIC 的详细资料，可浏览：澳大利亚证券与投资委员会（ASIC）官方网站

自愿清算程序需要多长时间？

公司自愿清算并没有统一或固定的完成期限。

实际所需时间取决于公司的财务状况、资产规模、债务复杂程度，以及是否存在需要调查或处理的法律问题。

上述时间仅为一般参考，尤其是股东自愿清算，通常以没有发现重大问题为前提。

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清算程序需要一定时间，主要是因为清算人必须向不同政府部门提交相关报告及文件，并等待必要的审核或确认程序完成，才能继续推进清算工作。

在某些情况下，清算程序可能需要更长时间。

例如：

• 公司资产及债务结构较为复杂；

• 需要进行深入的财务或交易调查；

• 存在尚未解决的债权人争议；

• 需要追讨公司资产或款项；

• 涉及需要通过法律程序处理的索赔。

因此，清算所需的实际时间，应根据每家公司的具体情况进行评估。

尚德律师事务所如何协助您？

如果您是公司董事，并正在考虑结束公司的经营活动，建议在作出决定之前，先了解可行的清算方案及相关法律责任。

尚德律师事务所的争议解决与诉讼法律团队拥有处理公司无力偿债 (Corporate Insolvency) 及商业诉讼 (Commercial Litigation) 事务的专业经验。

我们能够协助公司董事及企业负责人了解不同清算方式的法律影响，并根据公司的具体情况，提供切合实际的法律意见及解决方案。

如果您正在考虑自愿清算，或对公司无力偿债、董事责任及其他相关法律问题有任何疑问，欢迎联系我们。

电话：8561 3388
电邮：sp@sharrockpitman.com.au

尚德为本，尚诚致胜。

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